Les reins : comprendre leur fonctionnement pour en prendre soin

On les connaît surtout pour leur capacité à filtrer le sang. Pourtant, les reins ont de nombreuses autres fonctions ! Voici ce qu’il faut savoir pour les protéger et agir contre les maladies rénales.

A quoi servent les reins ?

Les reins ont pour principale mission de filtrer le sang pour en éliminer les déchets toxiques, rejetés dans les urines. À eux deux, les reins maintiennent de façon constante la composition du sang (afin d’avoir la bonne quantité d’eau, de sel, de potassium…), régulent la tension artérielle, stimulent la production de globules rouges et activent la vitamine D qui fixe le calcium dans les os.

Que se passe-t-il lorsque nos reins fonctionnent mal ?

Lorsque les reins filtrent mal le sang, déchets et liquides commencent à s’accumuler dans l’organisme : on parle alors de maladie rénale chronique. Lorsque celle-ci s’aggrave, elle devient une insuffisance rénale, ce qui peut causer des oedèmes (en raison de la surcharge en eau du corps), une augmentation de la tension artérielle, de l’ostéoporose, de l’anémie, des carences nutritionnelles… Lorsque l’insuffisance rénale atteint son stade terminal, il devient nécessaire de « remplacer » les reins grâce à une greffe ou de manière artificielle avec une dialyse.

Comment prendre soin de ses reins ?

Une bonne hygiène de vie (pas de tabac, pratique d’une activité physique régulière, alimentation équilibrée avec notamment une consommation modérée de sel) permet de lutter efficacement contre le risque de tension artérielle, qui est l’un des principaux facteurs de risque pour les reins.

Il convient également de limiter l’usage prolongé des anti-inflammatoires non stéroïdiens (dont l’ibuprofène) : même s’ils sont disponibles sans ordonnance, ces médicaments peuvent se révéler toxiques pour les reins.

Comment détecter un problème de reins ?

Hormis certains cas (l’apparition d’un calcul rénal ou la pyélonéphrite, une grave infection des reins qui cause une fièvre élevée et de vives douleurs), le dysfonctionnement des reins reste longtemps silencieux. Seuls un bilan sanguin (via un dosage de la créatinine) et une analyse d’urines permettent de le détecter. Parce que le diabète et l’hypertension sont responsables d’environ 50 % des maladies rénales chroniques, il est recommandé aux personnes souffrant de ces pathologies de faire un bilan rénal chaque année.